周润发出生在面积只有14平方公里的香港南丫岛，在上个世纪60年代的香港，那里是农村，连电都没有，农民们还在用油灯。周润发的父亲周容允，是出海打渔的船员，常年漂泊海上，周润发的母亲种菜养鸡，也经常到别人家里帮佣，周润发是家里的第三个孩子。在他10岁的时候，因为家庭生活困难，妈妈带着孩子们去香港外婆家居住，妈妈去当工人养家糊口。

　　周润发感觉家里经济压力大，高中没毕业就出来做事，第一份工作是一个月200港币。他做了很多不同行业的小工，比如在摄影器材店里卖照相机，去电子工厂打工，也去过邮政局当助手。其中周润发印象特别深刻的，是他还曾在酒店里做过拎行李的服务员，每月150港币薪水，这同时也使得周润发接触了很多人，为以后走上演艺道路打下了基础。

　　发哥与陈玉莲分手后，就与无线电视的当红花旦余安安于1983年12月“闪电结婚”，但是这段感情仅仅维持了9个月就戛然而止。

　　周润发老婆陈荟莲

　　周润发经好友牵线而认识陈荟莲的，据说那是他去新加坡登台演唱完后正在机场候机准备飞返香港，送他的一个好友跟他开玩笑说有一好女子很适合他, 随后好友立即电话相邀陈荟莲赶到机场，不一会, 蓬松着短发，穿着T恤和短裤和一双拖鞋的陈蕙莲站在了发哥面前,于是双方做了自我介绍,发哥得知陈荟莲25岁,毕业于工商管理学院，而当了解到其父亲是新加坡富商陈首林时，发哥不禁对眼前这个朴素打扮的富家女孩刮目相看, 之后有了进一步交往联系,发哥坦率地告诉了陈荟莲自己的恋爱婚姻经历,随着时间的推移，彼此之间越来越感受到对方的与众不同和浓浓地爱意，都认定是最合适的伴侣非对方莫属。

　　周润发为什么没有孩子?新婚不久女儿夭折，1986年10月，已是香港影坛头号影星的发哥与陈荟莲这对相爱的人儿终于结婚了，1987年6月5日，他俩在新加坡香格里拉酒店补办了隆重的婚礼。婚礼上，陈荟莲喜极而泣，幸福地说：“这一生中，上天赐给我最好的礼物就是让我成为周润发的妻子”， 之后，陈荟莲随发哥到香港定居。

　　周润发结婚29年膝下无子，1991年底的一天，怀上了宝宝的陈荟莲有了生产的征兆，发哥连忙将妻子送到医院。但不幸的是:由于脐带绕颈引起女婴窒息，经抢救无效小孩夭折了。女儿刚诞生，还没来得及抱一抱就去了，陈荟莲无法接受这个残酷的现实，精神几乎崩溃。发哥也忍受着与妻子同样巨大的悲痛，他何尝不渴望能听到女儿叫他一声爸爸， 可看到伤心欲绝的妻子，他强忍悲痛，告诫自己一定要坚强起来以帮助妻子早日渡过这一难关。为此，发哥几乎推掉了一切能推掉的片约和活动，日夜陪伴照料着妻子。