气管塌陷与软骨环软化相关，由于糖胺聚醣和硫酸软骨素的减少，导致气管环软弱扁平化；气管基质改变及保留水的能力变差导致维持硬度的能力变差；外源性压迫、慢性炎症及背侧气管膜和环状韧带中的弹性纤维改变也被认为是导致塌陷的可能原因。可引发临床症状的继发性因素包括气道刺激物、喉头痉挛、呼吸道感染、肥胖和气管插管。

　　为了医疗管理有效适度，识别这些因素是非常重要的事情。气道的动态塌陷使得额外炎症发生，气管水肿、粘液纤毛功能变化或失效，气道内粘液分泌增加和滞留。在吸气过程中，头部气管将会塌陷，并因呼吸周期中产生的压力，呼气期间胸部气管会塌陷。气管塌陷几乎全部发生在小型犬特别是玩具犬，最常见的是右中、左颅侧支气管，有些犬只存在支气管塌陷。

　　二、气管塌陷病患普遍特征

　　气管塌陷常见于中老年迷你犬和小型犬，患犬发病年龄通常在1-15岁之间，并会长期存在症状，大约25%受影响的狗狗在6月龄时即出现临床症状。在咳嗽的狗群当中，气道塌陷的狗狗通常年龄较大，体重较轻，BCS明显高于无气道瘫痪的狗狗。好发于约克夏、博美、哈巴狗、贵宾、马尔济斯、吉娃娃等，没有性别差异，猫和大型犬很少被诊断出气管塌陷。45%-83%的犬气管塌陷报告中有支气管软化、嗜酸细胞性支气管肺病或支气管炎。