生活纯粹的甲醇中毒比较少见，主要发生于甲醇的生产、运输和以甲醇为原料或溶剂的工业。如通风不良或发生意外事故，短期内吸入高浓度甲醇，引起急性或亚急性中毒;若经皮肤吸收大量甲醇也可引起中毒。现实生活中所见的甲醇中毒多是误服甲醇或含甲醇的工业酒精勾兑的假酒或饮料所致，也即是假酒中毒。

　　这还需要从假酒中甲醇中毒的机理说起。假酒中毒，即甲醇中毒。但更确切的说应该是甲酸中毒。纯粹的甲醇本身对人体属于低毒，它导致人体中毒的根本原因是其中间代谢产物甲酸。甲醇在体内醇脱氢酶的作用下代谢为甲醛，而甲醛体内会很快代谢为甲酸。甲酸才是引起人体酸中毒和其他中毒症状的罪魁祸首。

　　为了阻断醇脱氢酶，口服乙醇可以使体内的醇脱氢酶与之结合而没有机会与甲醇结合，这样甲醇就不能代谢为甲酸了。因为乙醇与醇脱氢酶结合力是甲醇与醇脱氢酶结合力的10余倍，因此，乙醇有优先权。正是由于乙醇的优先权阻滞了甲醇的代谢，从而减轻了假酒对人体的伤害。假酒中毒事件在低价酒、劣质酒充斥的农村时有发生。如果确能明确患者是甲醇中毒，要尽快让其口服一定量的白酒，再及时送医院医治。

　　假酒中毒早期呈酒醉状态，出现头昏、头痛、乏力、嗜睡或失眠症状，很少出现乙醇中毒时的欣快感;严重者出现谵妄、意识模煳、昏迷等。双眼可有疼痛、视物模煳或复视，视力突然下降、甚至失明;眼底检查可见视网膜充血、出血、视神经乳头水肿等。治疗口服假洒中毒者，应先催吐、洗胃。皮肤污染者进行皮肤清洗。接下来可静脉滴注2%～5%碳酸氢钠纠正代谢性酸中毒。