1981年8月，古丈县歌剧团决定招收一批新演员充实队伍。这天，岩头寨乡中学来了两位为古丈县歌剧团招工而来的男子，命运之神就在这个艳阳高照的秋日将机遇送给了宋祖英。宋祖英告别了母亲，妹妹和弟弟，第一次远离家乡，成为古丈县歌剧团学员班一名新学员。一年后，歌剧团从18个学员中择优录取了10名学员进剧团。7个评委，宋祖英是全票通过的唯一学员。这一年是1982年8月，宋祖英16岁。

　　1984年12月，宋祖英正式从古丈县歌剧团调入湘西自治州歌舞团，不久，幸运之神又一次向她微笑。中央民族学院到湘西招收学员，招考人从北京千里迢迢跑到湘西歌舞团挑选学员。宋祖英良好的自身条件一下子就被人看中，但真正要入学深造，还要经过文化考试的关口。初中没毕业的宋祖英，这位在荒芜土地上长大的湘西姑娘，勇敢地迎接了命运的挑战。她拜能者为师，不耻下问，废寝忘食地啃书本，人瘦了几圈，肉掉了几斤。考试通过后，这位从小就历尽磨难饱尝生活艰辛的神奇女子，总于找到通向歌星之路的阶梯。

　　1985年9月，宋祖英背着小背篓，就象当年的老乡沈从文，走出湘西，越过洞庭湖一个人到京城去闯世界。宋祖英走得自信，走得从容。一个山里妹子，在偌大的北京城是那么渺小，除了极少几个熟悉她的老乡，没人知道有个叫宋祖英的人在北京。但几年以后，宋祖英光艳夺目地登上首都舞台，从此，全北京，全中国的人都知道了宋祖英。

　　学历：中央民族大学音乐舞蹈系(大专)，中国音乐学院民族声乐研究生院(研究生)

　　1991年调入中国人民解放军海政歌舞团，国家一级演员。2008年4月18日，海军党委给宋祖英记一等功，海军政治部给宋祖英调整专业技术等级到三级。

　　宋祖英的父亲：12岁因病去世

　　宋祖英

　　宋祖英从小就是妈妈的乖乖女，性格文静内向，从不惹事生非。宋祖英的欢乐的童年匆匆而过--12岁那年父亲因病去世，家庭一下子失去了支撑点。母亲用瘦削的双肩挑起生活的重担，抚养三个孩子。从此，宋祖英失去了童年的乐趣。宋祖英是老大，下面还有一个妹妹，一个弟弟。她要帮助母亲操持家务，分担生活的重负。她是个懂事的孩子。清晨，她早早起来，帮助妈妈做饭、洗菜、给弟妹穿衣服……忙完这一切以后，再去学校上课;放学后，洗衣扫地，挑水打柴……农家男孩女孩要做的事她都会做。

　　宋祖英母亲：纺线供女儿读书

　　她的家乡交通不便，山高路陡，什么东西都靠肩挑背负。她永远不会忘记妈妈背着背篓，在山间小道上艰难行走的景象;她更不会忘记妈妈在昏暗的煤油灯下，嗡嗡纺纱的剪影。半夜醒来，宋祖英还看见妈妈轻轻摇动小纺车。泪水模糊了她的双眼，那时候，她还只是个湘西偏僻苗寨的小女孩，一个乡村中学初中一年级学生;一个还离不开母亲的乖乖女。苦难的生活没有磨掉她的童稚和纯真，反而促使她更加向往新奇鲜活的世界。听树林里鸟雀欢快的鸣叫，到溪畔听淙淙叮咚的山泉，或是同母亲赶集，听青年小伙唱山歌吹木叶，都会给宋祖英带来特别大的愉悦欢欣。